แฟรงค์ แลมพาร์ด ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตัน หักมือเพื่อฉลองชัยชนะเหนือนิวคาสเซิ่ล 1-0 ซึ่งทำให้การต่อสู้ของพวกเขาลุกลามเพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้น แต่เขาพร้อมที่จะรักษาความเสียหายให้มากขึ้นถ้ามันหมายถึงผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน
ในนาทีที่ 83 ของอัลลัน โดนใบแดงไล่ออก ดูเหมือนจะยุติความหวังของชัยชนะ ก่อนที่ อเล็กซ์ อิโวบี้ จะคว้าโอกาสนั้นด้วยการขับอีก 9 นาทีเข้าไปใน 14 นาที ซึ่งส่วนใหญ่ถูกแท็กเนื่องจากการทบทวน VAR ของใบแดงและผู้ประท้วง ที่ผูกตัวเองไว้กับเสาประตู
มันเป็นเพียงชัยชนะนัดที่ 3 ในพรีเมียร์ลีกของเอฟเวอร์ตันตั้งแต่เดือนกันยายน และทำให้พวกเขานำหน้าวัตฟอร์ดที่อยู่อันดับที่ 18 ได้สามแต้มโดยที่ยังเหลืออีกสองนัด
อย่างไรก็ตาม มันเป็นกระดูกหักของแลมพาร์ดซึ่งมีความเกี่ยวข้องมากกว่าในตอนกลางคืน
“ฉันไม่รู้ ฉันทำมันในการฉลองประตู ฉันคิดว่าฉันเพิ่งเชื่อมต่อกับบางสิ่งบางอย่างและฉันก็รู้ว่าสองนาทีต่อมามือของฉันสั่นและปวดเล็กน้อย – แต่ฉันจะรับมันไว้ 3 แต้ม” หัวหน้าท๊อฟฟี่กล่าว
เมื่อถามว่ากระดูกหักอีกกี่ชิ้นที่เขาพร้อมจะรับไปจนจบฤดูกาล เขาเสริมว่า: “พวกเขาสามารถเอากระดูกได้หนึ่งชิ้นทุกเกมหากต้องการ
“เกมนี้พิเศษและไม่ได้รู้สึกพิเศษอะไรมากสำหรับเราในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา”
แลมพาร์ดรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับชัยชนะ แต่โกรธเคืองกับการตัดสินใบแดง
เขากล่าวว่า: “มันไม่ใช่ใบแดง อลัน เชียเรอร์ นายนิวคาสเซิ่ลเองก็พูดแบบนั้น และสิ่งที่น่าผิดหวังสำหรับเราก็คือ เรามีเกมที่โจ่งแจ้งที่สุดในฤดูกาลกับแมนฯ ซิตี้ (ไม่ได้จุดโทษสำหรับแฮนด์บอล)
“ผู้ตัดสินเข้าใจผิด เราได้รับคำขอโทษ คราวนี้ผู้ตัดสินเห็น เขาให้ใบเหลือง เขาทำอันตรายต่อผู้เล่นด้วยการเตะเท้าหรือไม่?
“ตอนนี้เราเสียอัลลันไปสามเกม ระบบไม่ทำงานเนื่องจากการตัดสินใจเช่นคืนนี้ VAR ผิดพลาดสำหรับเราสองครั้งแล้ว”
เหลืออีก 11 เกมเอฟเวอร์ตันมีโอกาสเพียงพอที่จะดึงตัวเองให้ชัดเจน
“ตอนเย็นทั้งหมดเป็นคืนที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา แต่ไม่มีอะไรทำ เราทุกคนต่างรอคอยสิ่งนี้ ค่ำคืนแห่งความสามัคคี การต่อสู้ และจิตวิญญาณ” แลมพาร์ดกล่าวเสริม
“เราได้สิ่งที่เราสมควรได้รับ เทียบกับอัตราต่อรอง มันระเบิดในพื้นที่ทางเทคนิค
“คนที่ล้มลงเป็นเรื่องยาก เรารอได้ไหม คุณใช้จุด เราขอโอกาสอีกครั้งได้ไหม”
เอ็ดดี้ ฮาว นายใหญ่ของนิวคาสเซิ่ลกล่าวว่าทีมของเขายอมจ่ายราคาสำหรับการตัดสินใจที่ย่ำแย่ในช่วงที่สาม และไม่ฉวยโอกาสจากใบแดงของเอฟเวอร์ตัน
“ไม่ใช่ครึ่งหลังที่ยอดเยี่ยมจากมุมมองของเรา นั่นคือสิ่งที่ทำให้เราเสียเกม” เขากล่าว
“ครึ่งแรกเราทำได้ดี เราคุมเกมได้ และสิ่งเดียวที่ขาดหายไปคือประตู นั่นหายไปทั้งเกมสำหรับเรา
“เราอยู่ในตำแหน่งที่ดี แต่ไม่มีจังหวะปกติ
”มัน (การส่งของ Allan) ทำให้คุณได้เปรียบอย่างมาก และเราไม่ได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น เราไม่ได้ส่งมอบแผนที่เราควรจะทำ”
ประตูของ อเล็กซ์ อิโวบี้ ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่เก้าจุดชนวนให้กับการต่อสู้ของเอฟเวอร์ตัน 10 คนกับการตกชั้นด้วยชัยชนะ 1-0 เหนือนิวคาสเซิลที่ Goodison Park
ด้วยโปรแกรมการแข่งขันที่น่าสยดสยองในเดือนเมษายนที่จะมาถึง เกมนี้ถูกเรียกเก็บเงินว่า “ต้องชนะ” แต่หลังจากอัลลันถูกไล่ออกในนาทีที่ 83 – ใบแดงที่สองของพวกเขาในเกมที่ต่อเนื่องกัน – เป็นจุดที่ดีที่สุดที่พวกเขาหวังได้
มันเป็นเพียงชัยชนะอันดับสามของเอฟเวอร์ตันตั้งแต่เดือนกันยายน แต่ช่องว่างสามแต้มที่เปิดขึ้นเหนือวัตฟอร์ดอันดับ 18 ซึ่งพวกเขามีสองนัดในมือเป็นเพียงพื้นที่หายใจที่พวกเขาต้องการเนื่องจากความกดดันเริ่มที่จะทนไม่ได้ .
ฝั่งของแฟรงค์ แลมพาร์ดยังค้นพบความยืดหยุ่นที่จำเป็นมากซึ่งจะให้บริการพวกเขาได้ดีในการลงเล่น ขณะที่พวกเขาต่อสู้เพื่อเก็บคลีนชีตในพรีเมียร์ลีกครั้งที่สองตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
จังหวะเริ่มต้นของเอฟเวอร์ตันทำได้ดี โดยเบน ก็อดฟรีย์มุ่งหน้าไปอย่างอ่อนแอที่มาร์ติน ดูบราฟก้าจากมุมหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังงานเริ่มต้นของพวกเขาไม่ได้สร้างการควบคุมที่พวกเขาต้องการ โมเมนตัมก็เปลี่ยนไปยังทีมที่อยู่ในรูปแบบอย่างรวดเร็ว
แอสเมียร์ เบโกวิชพยักหน้าอย่างอ่อนโยนต่อเป้าหมายของคริส วูด แทนจอร์แดน พิคฟอร์ด กองกลางดอนนี่ ฟาน เดอ บีคป่วย ขณะที่เมสัน โฮลเกตยิงประตูได้กว้าง
ปัญหาของเอฟเวอร์ตันคือเมื่อพวกเขาได้ครอบครองบอล ริชาร์ลิสันก็โดดเดี่ยวอยู่ข้างหน้าจนเมื่อถึงเวลาที่ผู้ส่งบอล – โดยปกติคือแอนโธนี่ กอร์ดอนหรือเดมาราย เกรย์ – ได้รอให้ตัวเลือกเป็นจริง เขาถูกยึดไปแล้ว
เป็นผลให้พวกเขาจัดการได้เพียงสองครั้งในครึ่งแรกในเขตโทษของฝ่ายตรงข้าม
แต่สำหรับการครอบครองดินแดนทั้งหมดของพวกเขา – 63 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเปิด 45 นาที – นิวคาสเซิลไม่ได้คุกคามเบโกวิชอย่างแท้จริงโดยชาวบอสเนียขยายมากที่สุดโดยการเตะฟรีคิกในแง่ดีของฟาเบียนชาร์จากระยะ 10 หลาในครึ่งของเขาเองซึ่งทำให้ผู้รักษาประตูต้องกลับ เหยียบเพื่อจับใต้คานประตูของตัวเอง
ครึ่งหลังเพิ่งจะผ่านไปได้เพียงห้านาทีเมื่อเกมหยุดลงหลังจากผู้ประท้วงสวมเสื้อยืด ‘Just Stop Oil’ ผูกมัดตัวเองกับเสาประตูที่ Gwladys Street End และถูกถอดออกหลังจากคนครึ่งโหลและโบลต์ Croppers ถูกนำไปใช้งาน
อาจมีข้อโต้แย้งว่าเครื่องมือนี้มีความล้ำหน้ามากกว่าที่เอฟเวอร์ตันเคยแสดงในเกม และเมื่อการเล่นกลับมาเล่นต่อ ทิศทางของการเดินทางก็เช่นกัน โดยเบโกวิชลงต่ำเพื่อรักษาวอลเลย์ของเอมิล คราฟต์
เฟรมสำคัญของแดน เบิร์นเข้ามาขวางทางให้เกรย์ยิงได้ยากมาก และเอ็ดดี้ ฮาว บอสของนิวคาสเซิ่ลก็เห็นเพียงพอแล้ว
เขาส่งอัลลัน แซงต์-แม็กซิแม็งในนาทีที่ 71 และแลมพาร์ดก็ตอบรับด้วยการเรียกร้องให้โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวินกลับมาจากอาการป่วยเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อมาแทนที่เกรย์
กอร์ดอนผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันการศึกษาของเอฟเวอร์ตันดูมีแนวโน้มมากที่สุดที่จะแกะสลักช่องและเมื่อเห็นฟรีคิกเบี่ยงกว้างหลังจากริชาร์ลิสันถูกคราฟท์ล้มลง การยิงของเขาโดยดูบราฟก้าทำให้ระดับเสียงสูงขึ้นสำหรับการกดครั้งสุดท้าย
มันดังขึ้นเมื่อการเรียกร้องจุดโทษของเชมัส โคลแมนสำหรับความท้าทายแบบประชิดตัวกับบรูโน กิมาไรส์ถูกปฏิเสธ และหลังจากนั้น อัลลันก็แฮ็คแซงต์-แม็กซิมินในการโจมตีสวนกลับด้วยความท้าทายนอกสนาม
ผู้ตัดสิน Craig Pawson ถูกเรียกตัวไปที่มอนิเตอร์ข้างสนามและพลิกใบเหลืองของเขาและส่งกองกลางชาวบราซิลของเจ้าภาพออกไป
ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ทีมเอฟเวอร์ตัน – และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Goodison Park – ดูเหมือนจะยอดเยี่ยมเสมอเมื่อพวกเขารู้สึกถึงความอยุติธรรม แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเวลาเจ็ดนาทีของการควบคุมที่เหลือคือการจำกัดความเสียหาย
อย่างไรก็ตาม กอร์ดอนมีความคิดอื่น ๆ แต่เมื่อเขาลงไปภายใต้การท้าทายจากกิมาไรส์ พอว์สันดูเหมือนจะตัดสินกองหน้าได้จุดโทษด้วยการก้าวข้ามคู่ต่อสู้ของเขา
แต่เมื่ออิโวบี้ ยิงประตูได้รับผู้ชนะ เสียงเเชียร์ เสียงเฮดังกึกก้องทั้งสนาม และเสียงนกหวีดสุดท้ายก็เป็นชัยชนะของเอฟเวอร์ตันเหนือนิวคลาสเซิล